Vertrieben, verachtet und vielerorts vergessen: Die San im südlichen Afrika. Die bei uns noch immer als Volk der »Buschmänner« bekannten San leben vor allem in der Kalahari-Wüste in Südwestafrika. Jetzt gibt es für sie eine gute Nachricht, dank des »Abnehm-Elixiers P57«: Wenn der US-Konzern Pfizer in wenigen Jahren mit seiner neuen Schlankheits-Wunderwaffe auf den Markt kommt, werden die San an den Gewinnen aus dem Patent beteiligt. Ein langer Kampf war notwendig, um diesen Erfolg zu erreichen. Erstmals ging damit ein Pharmaunternehmen eine solche Verpflichtung ein. Aus gutem Grund: Schließlich basiert das Elixier P 57 auf dem Hoodia-Kaktus - und auf dem traditionellen Wissen der San.

Die San sind traditionell ein Volk der Jäger und Sammler. Tagelang streiften und rannten sie durch die endlosen Sandebenen der Kalahari auf der Suche nach Nahrung. Soweit es die ständige Umsiedlung zulässt, tun sie das noch heute. Tagelang, ohne Pause wurden die großen Kudu-Antilopen von den ausdauernden San-Jägern gehetzt. »Wasser fanden unsere Männer in den Straußeneiern, die wir dort für sie vergraben hatten, wo sie jagten«, erinnert sich die alte Qoama. Für Verschnaufpausen oder gar Jagdgelage blieb keine Zeit. Aushalten konnten und können die San die Strapazen in der Kalahari durch den bitteren Hoodia-Kaktus. »Indem die Jäger auf Stücken dieser gurkengroßen Pflanze herumkauten, unterdrückten sie das Hunger- und Durstgefühl«, berichtet Qoama.

Früchte der Wüste: Die San sind Überlebenskünstler

Symbol der Würde

Die kleine Frau mit dem bunten Kopftuch kennt sich aus mit den Pflanzen und wilden Früchten ihrer Heimat. Qoama hat schon von ihrer Mutter gelernt, dass die vitaminreiche Morama-Nuss eine abwechslungsreiche Nahrungsergänzung zum Maisbrei-Einerlei ihrer Familie ist. Sie weiß ganz genau, welche wilde Knolle und Pflanze gegen bestimmte Leiden hilft. Nur von Vitaminen oder Diäten hat Qoama noch nichts gehört. Erst von ihrem Sohn erfuhr die alte Frau, dass die Beteiligung der San am Diät-Mittel P57 einen riesigen Erfolg darstellt. Zum ersten Mal in der afrikanischen Geschichte ist es einer einheimischen Minderheit gelungen, traditionelles, gemeinschaftliches Wissen gegenüber einem Pharmazie-Multi einzuklagen.

Noch auf dem »UN-Gipfel für nachhaltige Entwicklung 2002« in Johannesburg war eine solche Gewinnbeteiligung undenkbar gewesen. Bei der Unterzeichnung des Übereinkommens zwischen dem südafrikanischen San-Verband »San Council« und dem »Südafrikanischen Rat für Wissenschafts- und Industrieforschung« (CSIR) Ende März erklärte der Minister für Kunst und Kultur, Ben Ngubane: »Dieses Abkommen symbolisiert die Wiederherstellung der Würde ursprünglicher Völker.«

Von den monatelangen juristischen Diskussionen ihres Volkes mit dem CSIR hat Qoama nur wenig mitbekommen. Dass die San nach zähem Ringen jetzt aber sechs Prozent von den Gewinnen aus dem Patent des Wundermittels P57 bekommen sollen, freut die vielfache Mutter und Großmutter sehr: »Der Hoodia-Kaktus ist unsere Familientradition.« P57 lautet der Name, den der britische Pharmakonzern Phythopharm der chemischen Hoodia-Substanz gegeben hat, die 1996 von der CSIR patentiert worden und wenig später von Phytopharm gekauft worden war. Die Presse feierte die Droge schnell als »Schlankheitstraum«, und die Pharmaindustrie prognostizierte eine Revolution des sieben Milliarden Euro schweren Diätmarktes - ohne dabei an das jahrhundertealte Wissen der San zu denken. »Doch durch diesen wichtigen Vertrag findet das traditionelle Wissen unserer Vorväter jetzt endlich Beachtung. Wir wollen alle Aspekte unseres Erbes bewahren und schützen«, erläutert Petrus Vaalbooi, Vorstandsmitglied des südafrikanischen San-Verbandes.

Im Jahr 2001 entdeckte die westliche Pharmaindustrie die Hunger und Durst stillende Wirkung des Hoodia-Kaktus. Zunächst ließ sich Phythopharm die Patentrechte des Appetitzüglers P57 sichern. Kurz darauf erwarb der amerikanische Pharmagigant Pfizer, bereits erfolgreich mit dem Potenzmittel Viagra, die Rechte für P57 - für 17 Milliarden Euro. Die San vom Volk der »!Kung«, auf deren Wissen die Entdeckung basierte, wollten sich das millionenschwere Volkswissen jedoch nicht einfach stehlen lassen. Die Organisation WIMSA (»Arbeitsgruppe für einheimische Minderheiten im südlichen Afrika«) half den San, ihre Rechte durchzusetzen. »Die San fühlten sich betrogen. Es war, als ob jemand ihr Familiensilber gestohlen hatte und es mit riesigem Gewinn verkaufen wollte«, erklärt der WIMSA-Menschenrechtsanwalt Roger Chenells. Die Arbeit von WIMSA wird vom entwicklungspolitischen Kinderhilfswerk terre des hommes finanziell unterstützt.

Die rund 100.000 San leben in Namibia, Botswana, Sambia, Südafrika und Angola. Die Wüste Kalahari, die zwei Drittel des Territoriums von Botswana bedeckt und bis in den Norden Südafrikas hineinreicht, ist ihr hauptsächliches Lebensgebiet. Dieses Volk von Jägern und Sammlern bildet zusammen mit den Vieh züchtenden Khoinkhoin - die von den deutschen Kolonisatoren einst abfällig als »Hottentotten« benannt wurden - die Urbevölkerung des südlichen Afrikas. Typisch für die San sind die Klicklaute ihrer Sprache - im Computerzeitalter mit vor- oder nachgestellten Sonderzeichen wie !, ‡,? oder ¶ dargestellt.

Die Geschichte des Wüstenvolks ist geprägt von Flucht und Vertreibung: Bantuvölker, holländische und deutsche Kolonialherren mordeten, versklavten und verjagten die verachteten »Buschmänner« in unwirtliche Regionen der sengend heißen Kalahari-Wüste. Erst vor kurzem wurde der letzte in einem spanischen Museum ausgestopft vorgezeigte »Buschmann« nach Botswana überführt und dort beerdigt.

Bei aller Freude über den Verhandlungserfolg: Der Vertrag zwischen westlich geprägtem Wissenschaftsrat und traditioneller Urbevölkerung ist nur ein erster winziger Schritt: Die Existenz, das Wissen und die Unabhängigkeit der San sind heute mehr denn je in Gefahr. Ausgebeutet als billige Farmhelfer, militärische Fährtenleser und belächelte Touristen-Fotoobjekte, versuchen die einst so starken und stolzen Ureinwohner Südafrikas, sich der neuen Zeit anzupassen. Viele straucheln in Alkoholsucht und Armutsspirale.

Eine menschenwürdige, gerechte Zukunft für afrikanische Minderheiten wie die San hat sich die terre des hommes-Partnerorganisation WIMSA auf ihre Fahnen geschrieben: Ihre Mitarbeiter planen Farmprojekte, möglicherweise auch den großflächigen Anbau des Hoodia-Kaktus. Weitere WIMSA-Projekte sind die Förderung von Brunnenbau und Viehzucht ebenso wie juristische Unterstützung der San. Für sie ist es ist eine Frage des Überlebens, die eigenen Traditionen zu schützen und gleichzeitig neue Lebensformen zu erlernen. Die Gewinnbeteiligung am Diätmittel P57 kann helfen, die Überlebenschancen der San zu sichern.

Die Gewinnanteile aus P57 sollen an alle regionalen San-Verbände gezahlt werden. Daher wurde von CSIR und San-Verbänden eine »San Hoodia Treuhhandgesellschaft« gegründet, deren Mitglieder Vertreter der CSIR, der regionalen San-Verbände, der WIMSA und ein Vertreter des südafrikanischen Amtes für Wissenschaft und Technologie sind. Der Gewinn für die San durch die Vermarktung des Diätmittels wird vermutlich bei über einer Million Euro liegen. Mit einer Markteinführung ist aber frühestens 2008 zu rechnen. Erst dann fließt auch Geld auf das Konto der Überlebenskünstler aus der Wüste Kalahari. »Ich weiß nicht, ob ich das noch selbst erleben werde«, sagt Qoama. »Aber das Geld wird unserem Volk helfen, seine Traditionen zu bewahren.«

terre des hommes fördert die Arbeit von WIMSA zur Unterstützung der San. Ihre Spende kann helfen:

Spendenkonto terre des hommes
Kontonummer 700 800 700
Volksbank Osnabrück e.G.
BLZ 265 900 25

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Der Abdruck des Artikels ist kostenlos; wir bitten Sie aber, uns über Ihre Veröffentlichung zu informieren und Belegexemplare zu schicken: Bitte wenden Sie sich an Cornelia Dernbach, terre des hommes-Pressereferat, Tel. (05 41) 7101-126, eMail: Diese E-Mail Adresse ist gegen Spam Bots geschützt, Sie müssen Javascript aktivieren, damit Sie es sehen können

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Fotos

Früchte der Wüste: Die San sind Überlebenskünstler

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Trockener Vorgarten: Mühsamer Anbau in der Kalahari-Wüste

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